1918年8月18日深夜，著名的书法家、教育家李叔同点起一支蜡烛，坐在桌前思绪良久。继而抻开纸，提起笔，写下了在世俗最后一件书法作品：

一花一叶，孤芳致洁。昏波不染，成就慧业。

写完这段短偈，李叔同将手中毛笔折成两段，扔在案几之上，离座回到床上。

八月的夜晚虽然很吵闹。可是在李叔同的耳朵里，这些声音似乎在丢下笔的那一刻，变成了美妙的音乐，不断地催促着他赶紧入眠。若是以往，随便一点风声、虫声、鸟声都能让他辗转反侧。而这一次，李叔同没有躺多大会儿，就沉沉地睡去。

第二天早上、确切地说是凌晨，在漫天星光的指引下，李叔同毅然走出家门，他的目的地是杭州虎跑寺。

在虎跑寺，李叔同剃度出家、拜了悟和尚为师，法号弘一。他，就是日后的律宗第十一代祖师：弘一律师。

从此以后，俗世少了一缕烟尘，净土多了一叶菩提。

这一年，李叔同39岁，离“四十不惑”之年只差一年。

弘一律师所在的虎跑寺，律宗南山宗的分支。与所有律宗弟子一样，弘一律师未入此门之时，已经开始严格的穿持戒律。从内心的本源，去抵制法、体、行、相的入侵，以此达到“不惑”的目的。

李叔同剃度出家之后，他在日本留学期间认识的妻子“雪子”，费尽辛苦从上海寻到虎跑寺来找李叔同。此时，他和雪子已经结婚十年，两人在一起一直都和和气气没什么矛盾。

雪子站在寺院门口，一声一声地呼唤李叔同的名字，寺里的僧人皆视若无睹。可雪子有备而来，又怎么会轻易地转身离去？一个决心要出家的人，定然不是几句呼唤可以让他回心转意的。

每一声呼唤都没有回应之后，雪子总是想着下一次呼唤肯定能够成功！

然而，雪子终究是失望了。不管她如何哀求，李叔同连见一面的机会都肯不给她。

无奈之下，雪子只好停止了呼唤，这种原始而没有诚意的办法，想必是不能让“丈夫”回心转意的。于是，雪子索性跪在寺院门口的石阶之上，等着李叔同出来。

看到这样的场景，陪同雪子一起来的人都忍不住落泪了，李叔同却只是托人捎过来一句话：

“当作我患虎疫死，不必再念。”

听到这样的话，雪子知道丈夫是不肯再见她了。那就真的当他被老虎吃了、被病魔吞了吧。想到这里，雪子只能拖着疲惫的身体站起来，拿起李叔同留下的“安慰金”，带着年幼的孩子一起回到日本。

就在雪子将走之际，李叔同出现了。

这是雪子与李叔同最后一次见面，那一天繁星满天，就像李叔同走向弘一的那个早晨一样。雪子带着哭腔颤抖的喊着弘一法师的名字，却迟迟得不到回应。

未几，弘一法师冷道：“请叫我弘一”

听闻此话，雪子心如刀绞，脑子里顿时一片虚无。良久，雪子问道：“弘一法师，请告诉我什么是爱？”

弘一法师双手合十，对着雪子轻鞠一躬，然后说道：“爱，就是慈悲。”随后，转身离去。

弘一律师的弟子丰子恺在谈到弘一出家的原因时，曾经提出了“三层楼”的观点：

“人生的第一层楼是物质生活，即衣食住行的满足，大多数人都停留在这一层次；第二层楼是精神生活，即对学术和文艺的追求，知识分子、艺术家在这一层；第三层楼是灵魂生活，即宗教信仰，唯有信的人才会在这一层次。”

李叔同出生于1880年，家里世代经营盐业和银钱业，父亲又是同治四年的进士。李叔同始一出生，就满足了很多人毕生追求的阶段：物质生活。

他四岁认字、五岁学诗，十五岁的时候，就写下了“人生犹似西山月，富贵终如草上霜”这样的句子。少年时期，更是对诗词歌赋、琴棋书画有着浓厚的兴趣，并且有相当的造诣。当李叔同写下“富贵如霜、人生如月”的时候，他的精神生活，早已满足。

想要向上追求，就必须更加超脱。人间的悲欢离合皆已唱罢，只有斩断这些凡事，方可了悟。

于是，那时的李叔同写下了《送别》：

长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落。一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。

李叔同的家里，除了有钱之外，还有一个非常特殊的传统就是信仰佛陀。他的父亲、母亲、祖父、祖母，每天都会诵经念佛，除了这些表象的虔诚，李家在家风上也非常虔诚。比如说斋戒、持俭、不杀生等等。

李家的后人，直到今天仍旧是过着简朴的生活：衣服是能穿就穿，不敢随便丢弃；吃饭能填饱肚子就可以，绝不奢侈五味俱全。

不管言传也好，身教也罢，李叔同自始至终都没有找到属于自己的“道”。

直到1916年，李叔同偶然在一本日本杂志上，看到了“断食”以修养身心之法。遂恍然大悟：原来自己一直追求的，乃是“穿持戒律”！

如此，就不得不斩断与尘世的一切，受、想、行、识都要从灵魂深处斩断，方可不惑。在此情况下，李叔同断然出家。

1942年10月10日下午，63岁的弘一律师在垂危之际，用尽全身的力气，写下：“悲欣交集”四个字，并将它交给妙莲法师。3天后的傍晚，弘一法师圆寂。

“悲欣交集”，这是弘一律师对自己一生的总结，或许，也是每个人一生的最好评语。

圆寂之前，弘一律师特意嘱咐弟子，在遗体火化之后，务必在自己的骨灰坛下面放上一钵清水，以免将路过的虫蚁烫死。

注：弘一法师、弘一律师、李叔同，皆是同一个人。在不同的情况下，文中称呼也不一样。由于李叔同皈依律宗，故而也成为“律师”，与现今律师不一样。