每一位佛门信众，到寺庙中礼拜，最先经过的基本都是天王殿，虽然有些人每每因为“害怕”匆匆走过，但印象一定都极为深刻。

也确实，佛门四大天王的法相，按照普通人的看法来讲，确实有那么一些让人恐惧。但是，很多人不知道的是，他们四位其实是佛教的护法，虽然面目狰狞，心中却是大善，这亦是告诉我们，不该以貌取人。

那么，这四位护法，在佛门中究竟代表了什么含义呢?

大殿左边第一位：东方持国天王

“东方”是指这位天王守护着“东胜神洲”，也就是须弥山的东面，“持国”是说这位天王慈悲为怀，保护众生，护持国土，他是因保护三千大千世界众生，护持着三千大千世界的国土，而被尊为持国天王。

这从世间法的角度来讲，便是让世人学习东方天王的护持精神，从护持自己开始，到护持自己的家庭，护持自己的国家，最终发下菩提心，护持十方众生。

可能，每个人在世间的责任不同，但若是每人都护持好自己，尽到自己的本分，这同样是一种法布施，是一种行善。总有人问说，该怎么行善啊，我经常讲，你先做好你自己，护持好你自己，就是行善。

大家再看，持国天王手中拿着一件“琵琶”法器，大家都知道琵琶上是有琴弦的，这是在讲我们修法、护持，要循序渐进、层层深入，不能着急越界，否则过了头，不但无法圆满，反而会把琴弦拉断，过犹不及;但同时，也要持续精进，否则琴弦松弛，便没有佛音。

大殿左边第二位：南方增长天王

“南方”是指这位天王守护着“南瞻部洲”，也就是须弥山的南面，佛法中讲，也就是我们现在的这个世界，因为他的护持，可以传令众生，使得众生善根增长，护持佛法不受侵犯，因此名为“增长天王”。

这在世间表法上讲，亦是告诉众生，修行人要日日修持、日日精进、不可懈怠，世间人亦各自有各自的责任，更是要日日学习、日日进步。

所以你看，佛教从来都是不是消极懈怠、悲观不前的，佛法总是要求进步的，不单单要自己进步，还要护持着众生一同进步，便如地藏王菩萨发下的誓愿，要度尽众生一般。

而增长天王手中拿着的一柄“慧剑”，更是告诉我们要挥剑斩去烦恼丝、斩去邪知邪见，从而在光明坦途上日行千里，日日增长。

大殿右边第一位：北方多闻天王

“北方”是指这位天王守护着“北俱卢洲”，也就是须弥山的北面，他因为降伏魔众，护持众生修行资粮，又精通佛法，以福、德赐予众生闻名，而被称为“多闻天王”。

他右手中拿着一件“宝伞”，伞的作用是什么?遮挡!这是要告诉我们，每个人前进的路途并不平坦、顺畅，充斥着各种各样的困难、邪见，我们要学会保护自己，保护自己一颗赤子之心、清净之心。

他左手握着一只“银鼠”，这既是一件法器，亦是保护神，用来共同护持众生，不受侵扰，用自己的智慧，应对世间所有的魔障。

大殿右边第二位：西方广目天王

“西方”是指这位天王守护着“西牛贺洲”，也就是须弥山的西面，因为他能够以清净法眼，观察、护持三千大千世界，因此被称为“广目天王”。

他手中握着一条“龙”，这代表着变化，第一这告诉我们佛法的根本教义，“缘起性空”，也就是说这宇宙的万事万物，都是因缘聚合，不断变化的，非恒常的。

非但如此，每个人、每件事、我们的国家、社会，整个世界也同样是处在不断地变化当中，我们要认识到这个根本，然后才能够以“广目”，以智慧的眼光，去精进修持。