江南兴化芦渡大威权禅师,密云圆悟禅师之法嗣,俗姓程,本郡人。大威禅师少时投五台山秘魔岩,从遍融老和尚落发,受具足戒后不久即行脚参方,先后礼谒过憨山德清、紫柏真可、笑岩德宝等禅门大德,最后投龙池正传禅师座下参学。适逢密云圆悟禅师继正传禅师之法席,大威禅师即执侍圆悟禅师左右。

　　大威禅师修行非常精进,昼夜端坐,目不交睫,如一座泰山相似。他曾发愿言:“如今生不明此大事因缘,誓不倒单(睡觉)!”

　　圆悟禅师见大威禅师如此行履,想勘验一下他的功夫到底如何。

　　一天,圆悟禅师问大威禅师:“汝在此多少时?”

　　大威禅师道:“三年。”

　　圆悟禅师又问:“三年前在甚么处?”

　　[圆悟禅师此问,看似平常,却不好回答。若答以俗谛,即违它真谛,若答以真谛,即违它俗谛。直是真俗俱不犯方可。]

　　大威禅师一听,便打了圆悟禅师一掌,说道:“在这里。”

　　圆悟禅师道:“这是三年后的事,如何是三年前的事?”

　　大威禅师于是又打了圆悟禅师一掌。

　　圆悟禅师仍不放过,继续追问道:“一掌不作一掌用时如何?”

　　大威禅师道:“今日被和尚一问,只得嘴挂壁上。”

　　圆悟禅师道:“如何是日用中事?”

　　大威禅师道:“饥则吃饭,寒则添衣。”说完,便呈偈云:

　　“一拶通身冷汗流,全然放下任悠悠。

　　西来祖意何须问,魔佛从来一笔钩。”

　　圆悟禅师览其偈,遂点头称可。

　　后来又有一天,大威禅师准备好了水,请圆悟禅师沐浴。

　　大威禅师问道:“清净法身,作么生浴?”

　　圆悟禅师一听,擎拳便打。

　　大威禅师道:“本来无一物,又打个甚么?”

　　圆悟禅师接连又痛打几拳,说道:“这汉若不打,三十年后骂老僧去在!”

　　大威禅师得法后,出世于兴化。

　　临终前,大威禅师曾吩咐徒众告诉檀信们说:“老僧某日去矣!”

　　侍者听了,便问大威禅师:“和尚往甚么处去?”

　　大威禅师抬手指着西方,怡然而逝。世寿九十九岁。