摘自净空法师《大势至菩萨念佛圆通章研习报告》

譬如，举一个例子，《楞严经》里面说到，一个真正修行人一定要断五辛。五辛就是五荤菜。五荤菜包括什么？很多同修都知道，葱、蒜、荞头（小蒜）、韭菜，这四种我们中国有，还有一种兴渠，我们中国没有。兴渠是印度梵音翻过来的，实际上就是现在美国的洋葱这一类。这五种东西，这也是蔬菜，蔬菜为什么不能吃它？这个蔬菜叫荤菜。诸位知道，这个“荤”不是肉，肉叫“腥”，荤腥。荤菜就是这五种叫荤菜，这个我们要搞清楚。吃肉叫吃荤的，那就大错，外行！荤是草字头，草头下面一个军队的军。“荤”，它是植物，它不是动物；动物叫“腥”，叫荤腥。《楞严》上跟我们讲得很明白，它是一个非常不好的助缘，我们要远离它。佛说生吃它会刺激我们的生理，生吃容易动肝火，容易发脾气。换句话说，它能够帮助你引起你的瞋恚心，它有这个作用。熟吃，它是增长荷尔蒙容易引起性冲动，原因在此地，这是诸位同修统统要知道的。所以五荤菜要断，这是助缘，除掉恶业的助缘，目的在此地，它的性质不好。

可是有很多同修找我问到，这遇到过，他说：我们过去吃肉，现在叫我不吃肉要吃素。吃素的时候，这些东西等于是香料一样，配配佐料，都不需要，这个素菜一点味道都没有，这就吃不下去了。大家要知道，佛家的戒律条条戒律都有开缘，这叫开戒，不犯戒。你们知道葱蒜要吃到一定的分量才会产生作用，一盘菜里头切一点点配味道，绝对不起作用，这个可以。出家的寺院要用这个，会引起别人说闲话，所以干脆不要了，在家没有关系。这是我告诉诸位，不能过量。实在讲大蒜，我们一般人吃不下去，生吃你能吃得下去？辣得不得了。像山东人吃它就起作用，他吃大蒜瓣就跟吃花生米一样，一次他就吃一大碗，那个起作用。所以佛教戒，是戒那一种的，不是教你一盘菜以一两瓣蒜瓣配佐料的，那个不起作用。

正如同酒是大戒之理，酒本身没有罪过，杀盗淫妄这是罪过，这是性罪。酒叫遮罪。什么叫遮罪？是预防的。酒喝醉了，乱性。在美国晚上开车要小心，为什么？有很多酒喝醉了出车祸，害自害人。所以酒如果不喝醉没有过失，不会产生过失。你要明理，佛是很讲理的，佛不是不讲道理的。你们在家里做菜，菜里面放一点料酒，那个料酒会醉得了人吗？不会。所以料酒可以用，不单是一般做料酒的清酒，好的酒都可以做料酒。但是洋酒不太行，我们中国有名的，像茅台这些好的酒都可以做料酒，取它这个香味，它不起作用。这些一般常识我们要懂，然后我们才真正知道怎样学佛。五荤菜这是决定不能够过量，做佐料来用决定不犯戒的。