诸位法师 诸位居士大德 阿弥陀佛

我们继续来学习阿弥陀佛四十八愿。大家请看第十五愿：设我得佛。国中天人。寿命无能限量。除其本愿。修短自在。若不尔者。不取正觉。这一愿是人民寿命无量愿。

我们在第十三愿中，看到阿弥陀佛发愿是自己寿命无量，这是为了给极乐世界的众生做依靠。这一愿，是国中天人寿命无量，是给往生的众生一生成佛的基本保证。

我们常说，寿者，福之基也。一个人福报再大，社会地位再高，他的能力再强，家庭再幸福、再美满，但是身体不健康，突然去世，寿命尽了，那这所有的福报都是没有基础的了，无法再受用。所以，寿命是所有福报的基础，就像一栋高楼大厦，装修的再富丽堂皇，地基一坏，整个的高楼就会塌下来。极乐世界也是这样，他有种种殊胜的功德。我们在经中看，它的依正庄严，宫殿、楼阁、七宝池、八功德水，种种美妙的胜境，但是如果人到了那里之后，不久寿命尽了，那就像玉杯无底。就好比一个珍美的玉杯，但是没有底，再好的杯子也不能使用。也就是说，极乐世界再美好，但是还是要死，死是退缘的根本，一旦死魔降临，就无法增上菩提，只能退失道心，退失佛道。所以，阿弥陀佛发此国中天人寿命无量愿，那极乐世界的人，就可以安心地在那里听经闻法，想听什么法就可以听什么法。在沐浴的时候，水在说法，风吹七宝行树，宝网罗网等等的一切都在说法，都在帮助众生来做增上缘，做成佛的因缘，一切时、一切处，极乐世界都是在为众生做成佛的增上缘，而且寿命又是无量，我们想想，成佛怎么没有保障?怎么不快速的呢?

我们在我们这个娑婆世界修行，寿命就是一个很大的障碍。我们刚刚修行有了成绩，找到一点感觉了，寿命到了，然后隔阴之迷，再回来的时候，因为我们前世修行，修的福报，这样会使我们去安逸的享福，而不能去延续我们前一世修行的基础，接着往上继续修行。而且，由于这一世学佛，来世的福报会非常大，我们说这个福报能障慧，如果来世没有好的因缘闻到佛法，反而倚福去造业，倚仗这个福报反而要堕落。要想在这一生，了生死、出轮回，只有生到极乐世界去，到了极乐世界了就不退转了，而且寿命无量，决定能够当生成佛。所以《大集经》中说：“末法亿万人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死，国中天人，寿命无量。

阿弥陀佛在愿文中还说，除其本愿，修短自在。阿弥陀佛考虑到有的众生，在往生极乐世界之前就发愿，到了极乐世界，马上回去去度脱有缘的众生。就像我们今天，有好多的居士发愿，看到师父弘法的工作这么庄严，又看到师父这么辛苦，也就发愿往生以后，一定要跟着师父再来娑婆度化众生。我们也有好多学佛的众生也发愿，不为自己求安乐，但愿众生得离苦，再回娑婆巧把尘劳做佛事。所以阿弥陀佛考虑到有的众生这些愿望，所以他发愿，让往生之人，随自己的本愿修短自在。有的人想成佛以后再去度众生，那么在极乐世界，他的寿命就长一些，在极乐世界一生成佛，成佛以后再回来度化众生;有的人发愿，证了阿罗汉果就回来度众生，那他的寿命就短一些，证了阿罗汉果这么长的时间;还有像十一祖省庵大师，在临终的时候，他的弟子们流着眼泪说，愿师住世度人，省庵大师睁开眼睛对他们说，“我去了就来，生死事大，你们各自净心念佛”，那么他在极乐世界的寿命就会更短，去了马上就回来;也有一些人，在往生之前，没有发回来度众生的大愿，我们有些居士跟师父说，师父娑婆世界太苦了，我一定往生极乐世界，我再也不来了，像这种他只是一心求生净土，但是他到了极乐世界以后，受阿弥陀佛和诸上善人们的提携，他的大悲心就会生起来。想起这个娑婆世界，还有这么多有缘的众生，还有这么多的家亲眷属还在受苦，所以他也发大悲愿，回到娑婆来度众生。所以无论是怎么样的本愿，都能随自己的心意，随心所意修短自在。

那这里大家肯定会生起疑惑，极乐世界的众生舍自己的寿命回入娑婆，那他会不会有死苦呢?唐朝的怀感法师在《释净土群疑论》中回答了这个问题。他说：“舍彼命，愿生秽土，救苦众生，虽死非苦也，以心欣乐，愿舍报，修慈悲故。”是因为他们由佛愿力加持，已经得了无量寿，都是分破无明，分证法身的大菩萨们的境界，他们是以欣乐心，自愿舍寿去修菩萨行，其实，并不是真的这种死，只是在极乐世界来示现寿终。等他到了我们娑婆世界，或者到了他方世界，自己的度化众生的因缘尽了，本愿完成了，再回到极乐世界继续修行，直至成佛。那我们可以怎么理解呢?无论他们到他方任何的世界，其实他们还是极乐世界的菩萨，只不过是为了慈悲本愿，来示现度化我们罢了。这个我们一定要明白。好多老菩萨们，一到年龄大了，一谈到生死的问题，特别回避的，特别回避这个问题，总觉得还想再活几年，还想再好好的享受人间的这种福报，我们常说好死不如赖活着。就不知道极乐世界的这种自在，这种寿命是永恒的，直至成佛。其实没有一个尽的，到了极乐世界，它是一真法界，到了那里没有尽，你就成佛了，所以没有一个死的，没有一个寿终的，直至成佛。阿弥陀佛的大愿，不但能够帮助极乐世界的人，随自己的本愿修菩萨行，得无量寿，一生成佛。也对我们这些在六道轮回的凡夫，有非常殊胜的利益。要知道这些已经往生的这些众生们，回入娑婆度众生，他们智慧高明，神通无碍，能够知道我们这些业障凡夫的无量劫，这些所做、所行，就是说能够随机随缘度化我们。包括我们的起心动念，他们都了了清楚，能够观机逗教，善巧方便的帮助我们放下内心的执着，对往生净土生起信心，而且能够护佑我们精进念佛，不受邪魔外道的干扰。到我们临欲命终的时候，已经往生的家亲眷属，还可以随阿弥陀佛来接引我们。好多居士说，师父你一定要走在我们后面，好给我们助念，这样我往生会有把握。我就跟他们说，其实错了，师父走在你们前面，到极乐世界做菩萨了，来给你们助念更有力量的。我们众生就是不明白这个理，大家好好想想，师父到了极乐世界，那是菩萨的境界，然后再帮助你们助念，再帮助你们降服一切的干扰，降服一切的魔力，在这种阿弥陀佛的加持下，护佑你们，让你们临终无障碍，这样往生就更方便的，大家一定要明白这个道理的。

像慧远大师在临终的时候，他在庐山莲社中，先往生的像佛陀耶舍，慧持、慧永这些出家人，还有刘遗民居士，都跟在阿弥陀佛身边一起来接引慧远大师。他们见到慧远大师，都上前来作揖问讯，并且说，师早发心，何来之晚?当时莲社是慧远大师发起的，召集大家一起精进念佛，精进求生极乐世界，他发心最早，所以他们问他，为什么这么晚才到极乐世界去，都来迎接他了。所以大家不要在乎往生的早晚对你们的帮助，大家只要知道，我们只要往生了，到了极乐世界以后，我们肯定忘不了，因为我们阿弥陀佛的加持，同参道友的这种护持，我们忘失不了我们的菩提心的，一定会来迎接，会来帮助我们的这些有缘的众生的。我们念佛的时候，他能帮助我们心清净，帮助我们放下欲望;我们往生的时候，他能帮助我们降服欲望的魔力，能够帮助我们得清净心，求生极乐世界。从已经往生的人来看，去极乐世界比在娑婆世界要好的多。师父非常向往极乐世界的，只不过可能化缘未尽，还要在娑婆多待一段时间，化缘尽了以后，师父也是尽此一报身，我再来时，必脚踏莲花。所以我们不要贪恋家人亲友，我们往生到极乐世界，不但能回来度脱他们，而且还能更好的给他们做示现，来帮助我们无量劫以来的这些有缘众生，脱离苦海，修成佛果。

我们现在想弘法，想度众生，但是与极乐世界的人比较起来，所能做的，跟大家说，真的是微乎其微。所以师父经常跟大家说，身教胜于言教。你每天念佛，每天放下，让大家看到你的洒脱，看到你的自在，而不是说，你每天去给别人说教什么，每天都是用佛法去约束别人，而不是管好自己。佛法是心法，管好我们自己，为大众做模范、做楷模，为大众做示现，这样我们才能更好的度化众生。蕅益大师就说：“自未能度，云何度人，如被漂者，如拯岸行”。这话非常的深刻，你自己还没得度，你自己一身的习气还没改，老给别人做说教，你有什么能力去把别人教化过来?就像我们自己还在河里挣扎，就像我们自己一身的淤泥，老跟别人说，要干净、你要清净，度脱不了别人的，我们只有往生极乐世界，这样才是度化众生，才是最好的选择。