昙鸾,雁门人。少游五台山,见神迹灵异,因发信心出家。读大集经,以其词义深密,因为注解。文言过半,便感气疾,周行医疗。既而叹曰,人命危脆,旦夕无常。吾闻长年神仙,往往间出。得是法已,方崇佛教,不亦可乎。遂往江南陶隐居所,恳求仙术。隐居授以仙经十卷,欣然而还。至洛下,遇三藏菩提留支。鸾问曰,佛法中颇有长生不死法,胜此仙经者乎。留支曰,此方何处有长生不死法。纵得长年,少时不死,卒归轮转,曷足贵乎。夫长生不死,吾佛道也,乃以十六观经授之。曰,学此,则三界无复生,六道无复往,盈虚消息,祸福成败,无得而至。其为寿也,河沙劫量,莫能比也,此吾金仙氏之长生也。鸾大喜,遂焚仙经,而专修净观。自行化他,流布弥广。撰礼净土十二偈,续龙树偈。又撰安乐集两卷,传于世。魏主重之,号为神鸾,敕住并州大寺。晚移汾州玄中寺。兴和四年,一夕,室中见梵僧谓曰,吾龙树也,久居净土,以汝同志,故来相见。鸾自知时至,集众教诫曰,劳生役役,其止无日。地狱诸苦,不可不惧。九品净业,不可不修。因令弟子高声唱佛,西向稽颡而终。在寺者俱见幡华幢盖,自西而来。天乐盈空,良久乃已。事闻于朝,敕葬汾西文谷,建塔立碑。(续高僧传,乐邦文类)