山西千年古寺，佛教净土宗的发祥地，道教的律宗道场

有一种说法是“五百年风光见北京，五千年风光见山西”，有座佛教古寺被誉为“中国古代文化博物馆”，寺中有大量的文物。该寺如今在石壁山，位于山西的吕梁市，始建于北魏时期。由于寺庙四面陡峭的石墙，它也被称为“石壁寺”。这里的环境优美安详，是建寺的最佳之处。

玄中寺是净土宗的发祥地之一。有位为北魏时期的高僧曾经在这里写过经文还进行了讲解，之后道教的两位大师先后去了山寺讲解道法，玄中寺成为宋代的律宗道场。 甘露义潭和长安灵威坛，还有洛阳会善坛在这里先后建立，被称为全国的三大戒坛，对东亚佛教界有很大的影响。

从天王堂到大雄殿，有两个唐代古迹，分别是两座石碑。石碑上的的铭文既潇洒又美丽，极为罕见。宋朝的作家欧阳修曾经来这里瞻仰这两座碑，给了它很高的评价。玄中寺大厅非常壮观，展馆风景如画。自古以来，它被称为石壁秋容，是交城十大美景之一。

整个建筑群都在山上，显得堆叠在一起，有数千英里。在中轴线上，有天王、大雄、，七佛和千佛阁等大殿，以及祖师堂等幽静的庭院，内部装饰有着古典的魅力。大雄殿建于明永乐年间，有着许多神奇的特征。寺庙前面的四根柱子两只胳膊都抱不住。但令人遗憾的是，该柱子自上世纪九十年代重建以后就没法转了。

在寺庙的中心，雕刻了阿弥陀佛的庄严雕像。阿弥陀佛负责引导僧人去西方极乐净土。根据传说，他是佛教管理西方的教主，是净土宗教的主要信仰对象。因此，寺中僧人不信奉释迦摩尼，阿弥陀佛才是他们供奉的对象。

在唐开成的第四年(公元839年)，有位大师的高徒带着一队七人去大唐寻法，并将天台宗、密宗等等宗教带回去传给了日本。因为净土宗提倡节俭出行，所以建议只要坚定信仰，你就可以投身于“南阿弥陀佛”的怀抱，去西方净土，所以它有着最最广泛的传播和最多的信徒。在上世纪二十年代，日本僧人在吕梁山发现了这座玄中寺，这是他们公认的祖庭。从那时起，他们每年都必须去玄中寺进贡香火，一些僧人还让自己家人把自己的尸骨送到中国的玄中寺。