过去有一个公案，说的是一个出家人。他在庙里头每日念佛不止，在地方上很有名声，大家说他念佛念得很好，是一个老修行。有一天，一个将军听说了这件事。军人嘛，都比较蛮横，比较粗糙。他听说了这件事情以后，就想：老子在战场上杀敌，奋不顾身，保家卫国，你坐在庙里头念佛，搞唯心的这一套，我倒要问一问你看看，这个西方极乐世界在哪里?到了庙门口，老和尚在念佛，他见到老和尚就说：“老和尚，你告诉我，天堂在哪里?你要是说出来，我就放了你这条老命。你如果说不出来，我就一刀把你的头给削了!”他把刀往外一拔的时候，老和尚说：“地狱之门向你打开。”他一听这话有点道理，把刀“啪”就往刀鞘一插。老和尚说：“天堂之梯向你铺就。”

天堂地狱就在一念之间（图片来源：资料图）

所以说，这个天堂跟地狱呀，都在你这一念慈心和杀心之间。你动了杀心，当下就是地狱。天堂和地狱跟你的心是感通的。如果画一个法界图，我们的心是中间一个大圆圈，而六道都占了心的一个份额。当你起了慈心的时候，当下就是天堂。当你起了恶念的时候，当下就是地狱。我在前面打了个比喻，像铁和磁铁是感生的。你不能说没有、不能说有。不能说没有，如果它有磁性，有铁的含量，“啪”，就吸上了。天堂地狱就在一念当中。除掉了人我事非心，须弥山就倒掉了，大地就平了。（文：妙华法师）