晋朝的时候有一个人叫吴隐之，从小就很孝顺，后来做了官，清白廉洁。太太靠纺纱织布挣一点生活费，所有的劳务，煮饭烧菜都自己来做。冬天甚至都没有棉被，还要弄一些草团铺在地上裹在身上，过着非常清苦的生活。有一次就有人问她，你的先生是做官的，有俸禄，为什么你还过着这样的苦日子?你不必这么辛苦，可以请一些丫鬟帮你做事，你也可以吃得好一点，穿得好一点。这个吴太太就说：“我先生做官非常廉洁，他的俸禄要供养宗族，又要救济百姓，所以我要尽量地减少开支来帮助他。”都说太太是贤内助，吴隐之的太太真正当得起这个名号，有这样的德行，太太能够一心一意地来协助，随喜丈夫的功德。

有人说了，这是在古时候，是在男尊女卑的社会，什么都是男子说了算，女子只能跟着，现在我们讲男女平权，怎么还能用过去的那套模式来要求现在的女性?这岂不是禁锢女性了?这个问题我们在前面也讲到了，女子侍奉丈夫像侍奉父亲母亲一样，把夫君推到贤尊的位置，自己守在卑弱的位置，这个德行就是圣德。

一个家里面，我让夫君在高位，自己守着谦卑，这种德行孕育出来的后代能做到于人无争。如果社会上每个人都能于人无争，这个社会就是太平盛世。这个德靠谁来教?靠母亲来教，靠太太来教。家庭就是学校，太太就是老师，教先生不争，教孩子不争，能够不争，这叫上善，你愈谦卑别人愈尊重你。

《道德经》上讲，“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”“百谷”就是百川，川流不息终归到海。大海称为“百谷之王”，因为它是最下的，处在最低位，才能够海纳百川成为百谷之王。你仔细去体会这种谦下之德，谁能做到?圣人能做到，家里的贤妻能做到。家里面要出圣人，首先要有具备女德的太太和母亲，圣人是由有女德的母亲孕育出来的。

《道德经》又讲，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。”意思是最柔的能够驾驭最坚强的。水是最柔的，可是它能穿山透地，山和地都是最坚硬、最厚密的，但是至柔可以驾驭天下至坚。一个家里面夫主刚主阳，这是坚，太太主柔主阴，阴柔能驾驭阳刚。如果女子要跟男子争刚强，可能争到了刚强，最后也会失掉一切。《道德经》讲，“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”我们想想是不是?人出生的时候很柔软，婴儿的身体好像没有骨头一样。最柔最弱的婴儿，生命力是最顽强的，死的时候是最坚强的，两手一摊僵在那里。所以柔弱才是生命力，草木万物都是这样。“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”我们希望家里有生气，就需要柔弱之德来滋润，这个角色由女子来承担，你想想，一家里面女子的作用多么大。这是女子对家道兴旺的贡献，是男子没有办法比拟的。

讲男尊女卑，不是说看不起女性，而是女子要效法圣人，行上善若水之德。古人讲读书志在圣贤，女子也能成圣成贤，但是看自己愿不愿意去做。你愿意做一定能做到，不外乎把自己的欲望，把自我凌驾的那种傲慢的气息平掉。《弟子规》教我们“勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯致”，懂了道理还不去做，这叫自暴自弃。圣贤不外乎上善若水，就是把所有的欲念舍掉，做到不争。而只要不争，天下就不能与之争，这就是圣德。为什么要跟丈夫争、跟孩子争?扶助他们，让他们出人头地，让他们建功立业多好!为什么非要自己出面争风头，非要建功立业，把丈夫、孩子踩在脚下?家业到你这里就断掉了，能争得来的太有限了。若能不争，上善若水，功德无量无边，自己也能成圣贤。

摘自《女是主人，男是宾客》(钟茂森博士开讲女子版《弟子规》!)