一生虔诚尊佛，最后却被活活饿死的皇帝

佛家讲求“善有善报恶有恶报”、“因果报应”，但是中国历史上却有一位皇帝一生虔诚信佛，最后却在80多岁高龄时被活活饿死。这个皇帝就是南梁的建立者——梁武帝。

梁武帝萧衍(464年-549年)，字叔达，小字练儿，生于建康(今南京)，籍贯南兰陵郡武进县东城里(今江苏省丹阳市访仙镇)，兰陵萧氏的世家子弟，据说为汉朝相国萧何的二十五世孙。 父亲萧顺之是齐高帝的族弟，封临湘县侯，官至丹阳尹，母张尚柔。他原来是南齐的官员，南齐中兴二年(502年)，齐和帝被迫"禅位"于萧衍，南梁建立。萧衍在位时间达四十八年，是南朝皇帝中在位时间最长的。前期任用陶弘景，在位颇有政绩，晚年爆发"侯景之乱"，都城陷落，被侯景囚禁，饿死于台城，享年八十六岁。

萧衍猜忌心重，但是由于一心向佛，对于自己的皇室亲属却是格外照顾，照顾得甚至徇私护短，毫无原则，毫无底线。其六弟萧宏在窝藏杀人凶手时，萧衍也不加惩罚反而加封官职，妄加纵容。萧宏也不知恩，更加肆无忌惮地胡作非为。

最后，竟和自己的侄女，也就是萧衍的大女儿私通，两个人还谋划着要篡夺萧衍的皇位，结果派人刺杀萧衍时，事情败露，刺客被抓，最后处死。萧衍的女儿知道自己罪孽深重，也没脸再见父亲，于是自尽。尽管萧宏如此胡作非为，萧衍也没有怪罪。后来萧宏得病而死，算是善终。

而更加荒唐的是萧综。萧综是萧衍的次子，但是他的母亲吴淑媛原来是东昏侯的妃子，跟了萧衍后，仅七个月就生下了萧综，很有可能是东昏侯的儿子，但是萧综并没有受歧视，萧衍视其为己出，封他为王，还做将军，掌握兵权。吴淑媛失宠之后，由于对萧衍的怨恨，就把七个月生萧综的事告诉了萧综。从此，萧综就觉得自己是东昏侯的儿子，和萧衍更为疏远了。后来，梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，督率各军作战。但萧综却投奔了北魏，北魏很高兴，授予高官厚禄。萧综还改名为萧缵，并表示为东昏侯服丧服（即斩衰，一种生麻布做成的简单衣服）三年。萧衍听说后，非常生气，不但撤消了给他的封号，还把吴淑媛废成庶人。后来，萧衍听说萧综有回来的意思，就让吴淑媛给他送去小时候的衣服。但萧综却不愿意回来。不久，吴淑媛病逝，萧衍又起了恻隐之心，又下诏恢复萧综的封号，给吴淑媛加了谥号为“敬”。

除了对他人的“仁慈厚爱”，萧衍为了尊崇佛教，甚至还几次入寺庙做了和尚，当住持，讲解经书。普通八年（527年）三月八日，萧衍亲自第一次前往同泰寺舍身出家，三日后返回，大赦天下，改年号大通；大通三年（529年）九月十五日，第二次至同泰寺举行“四部无遮大会”，脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家，九月十六日讲解《涅槃经》，二十五日由群臣捐钱一亿，向“三宝”祷告，请求赎回“皇帝菩萨”，二十七日萧衍还俗；大同十二年（546年）四月十日，萧衍第三次出家，这次群臣用两亿钱将其赎回；太清元年（547年），三月三日萧衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出资一亿钱赎回。梁武帝晚年笃信佛法，纵容邪恶，郭祖深形容：“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”

信佛之后，萧衍不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿，甚至将佛教定为国教，在这中华5000年的历史长河中都是很少见的：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神灵也吃素。老人皇帝做事总是和年轻时、壮年时不一样。这个命令下达之后，大臣议论纷纷，都反对。最后，萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。

梁武帝对佛教如此虔诚和尊崇，对他人如此仁爱，但是却并未为其带来别人的忠诚和报答，更没有带来国运的昌盛、国家风气的改变和个人的安宁。由于侯景之乱（侯景的叛乱能成功也是由于梁武帝赏罚不分、太过仁慈和纵容，具体内容可见我之前的文章《不是鑫胖，中国历史上早就一位“宇宙大将军”》），太清三年（549年）五月，萧衍被活活饿死于台城皇宫净居殿。

经常听见有人说：中国人是没有宗教信仰的，很危险。从梁武帝的经历，不知道他们是否还会这样认为。所有人类在人性上都有光明的一面和阴暗的一面,而宗教无疑只是激发人类光明或者阴暗的一种方式。如果说宗教、信仰、道德对个别人有用的话，那么在公共领域无疑更加可靠的是制度、法律和规矩，而我们更加需要考虑的就是如何去制定出能够激发、尊重人性光明一面的制度，营造良好的氛围（具体论述可见我之前的文章《我们的行为是在尊重人性的基础上，引导人性光明的一面》）。